Termo criado em 1987, definido no Relatório Nosso Futuro Comum da "Brundtland Commision" (Comissão Mundial para Meio Ambiente e Desenvolvimento) como "desenvolvimento que satisfaz as necessidades do presente sem comprometer a capacidade das futuras gerações de satisfazer as suas próprias necessidades mantendo a biodiversidade e os demais atributos ecológicos, de forma socialmente justa e economicamente viável". A consciência de que precisamos da Natureza. Todos os anos, as indústrias produzem toneladas de resíduos tóxicos e os lançam nos mares, aterros sanitários danificando a atmosfera. A ação do homem está acabando com a diversidade das espécies a maior ameaça à biodiversidade provém da destruição das florestas tropicais. Na Amazônia, uma única árvore pode conter 2000 espécies raras de animais. As florestas tropicais são também essenciais para manter o equilíbrio do dióxido de carbono na atmosfera. No entanto, a derrubada descontrolada de árvore e a agricultura, juntamente com as chuvas ácidas, estão destruindo as florestas tropicais. Algumas medidas devem ser tomadas para se alcançar o desenvolvimento sustentável com, por exemplo, reconhecer a relação entre questões ambientais e de desenvolvimento; utilizar a energia de forma mais eficaz e desenvolver fontes de energia renováveis, como o vento e a energia solar; promover a educação ambiental aos agricultores; eliminar a pobreza, ajudando os pobres a ganhar a vida de forma a não danificarem o ambiente; fixar multas para as pessoas e indústrias que poluem as águas; preparar planos nacionais para o tratamento de lixos; exigir que as indústrias adotem métodos de produção mais seguros e mais limpos; mudar padrões de consumo que destroem a economia. O objetivo é criar um modelo econômico capaz de gerar riqueza e bem-estar e, ao mesmo tempo, promover a coesão social e impedir a destruição da natureza.